Das Peeling ist eine dermatologische Behandlung, die entweder zu kosmetischen oder zu gesundheitlichen Zwecken angewendet wird. Beim Peeling wird die obere Hautschicht so zu sagen abgeschält, mittels chemischer Wirkstoffe wie zum Beispiel Fruchtsäure oder anderen Säureverbindungen. Diese Art von Peeling wird meist nur vom Arzt oder der Kosmetikerin durchgeführt und ist, anders als das mechanische Peeling, nicht zur Heimanwendung gedacht.
Das mechanische Peeling kann selbst durchgeführt werden. Dafür bedient man sich Materialien mit rauer Oberfläche, die die oberste Hautschicht abschaben. Diese sind zum Beispiel raue Bürsten, spezielle Peelinghandschuhe oder Peeling-Körner (Sand, Salz, Zuckerkristalle). Es gibt auch käuflich zu erwerbende Duschpeelings, die neben einer Pflegecreme Peelingkristalle enthalten.
Durch das Peeling wird die Haut erneuert. Verstopfte Poren öffnen sich, was beispielsweise eingewachsenen Haaren vorbeugt. Die Haut kann wieder ‘atmen’ und bei dauerhafter Behandlung können auch Narben blasser werden. Peeling wird auch angewandt bei schlechtem Teint, bei Akne und unerwünschter Verhornung der Haut.
Gerade bei der Behandlung mit Säure können bei unsachgemäßem Gebrauch Nebenwirkungen auftreten, da dieses Peeling nicht nur oberflächlich bleibt, sondern mitteltief eindringt. Verätzungen der Haut sind ebenso möglich wie Infektionen. Durch das Abtragen der alten Hautschicht ist die Intensität der Sonneneinstrahlung erhöht. Nach dem Säurepeeling UV-Strahlung einige Zeit unbedingt meiden.